一九二九年，冯家宝带着国民党的使命由上海来到瓷城，一面侦察共产党的活动，一面搜刮陶瓷珍品。陶瓷工人程瑞生专会烧制中外驰名的祭红，他将自己唯一的女儿莹童许给徒弟红宇为妻。三人一起过着贫困的生活。 冯家宝想用祭红向国外换取军火，来镇压革命力量。但是，程瑞生拒绝为他烧制祭红。后来徐红宇参加了游击队和队长周丹一起在瓷城组织工人罢工，抗捐抗税。冯家宝镇压工人运动，杀害了徐红宇。已怀孕的徐妻在找游击队的途中被捕。程瑞生也因敌人抢走了宣德祭红大瓶，含恨出走。徐妻在狱中生一女，不久又被押往上海。周丹率游击队打进瓷城，在狱中救出并收养了徐女，也取名莹童。 解放后，周丹已是陶瓷研究所的党委书记，女孩当了新一代的陶瓷工人。一天周丹带莹童为徐红宇扫墓时，巧遇程瑞生，程收莹童为徒。正当程瑞生烧出真正的祭红美人肩大瓶，实现了几十年的宿愿时，他的女儿突然到来。原来徐妻被押往上海途中，乘机打死冯家宝并参加了游击队，解放后被派往国外工作。此时她看到周莹童身上佩带的祭红小龙，认出她是自己的女儿，于是祖孙三代团聚。